新しいフードを買っては食べてくれず、また新しいものを探す……といういわゆる「フードジプシー」、私も何度も経験しました。
高いフードを買ったのに一口も食べてもらえなかったときは、正直かなり落ち込みました。
猫が食べムラを起こす理由
猫はもともと少量をこまめに食べる習性があり、犬に比べて食への執着が薄いと言われています。
においや食感の好みがはっきりしていて、同じフードでもロットによる香りの違いを敏感に感じ取ることがあるようです。
体調不良や口の中のトラブルが食べムラの背景にあることもあるとされているため、急に食べなくなった場合は注意が必要です。
――ひとこと
うちの子は器が変わっただけで食べなくなったことがあり、味以外の要因も意外と大きいんだと実感しました。
その時は器を元に戻しただけで普通に食べ始めたので、拍子抜けしたのを覚えています。
「フードが悪いのかな」とすぐに決めつけず、環境の変化も一緒に振り返るようにしていました。
フードジプシーから抜け出すには
新しいフードを試すときは、今までのフードに少しずつ混ぜて切り替えると警戒されにくいと言われています。
フードそのものを何度も変えるより、同じフードにトッピングを足して食いつきを調整するほうが落ち着くこともあるようです。
食いつきを良くする小さな工夫
フードを人肌程度に軽く温めると香りが立ちやすく、食いつきが良くなることがあると言われています。
器の高さや素材を変えるだけで食べやすくなる子もいるようで、フード以外の要素も見直す価値はありそうです。
――ひとこと
いろいろ試した結果、一緒に暮らしていたスコティッシュフォールドには「香りの強いトッピングを少し混ぜる」が一番効果がありました。
完璧な正解を探すより、今のその子に合うやり方を見つける気持ちで付き合うのがちょうどいいのかもしれません。
器や環境を見直すチェックポイント
ひげが器のふちに当たると食べにくく感じる猫もいるとされ、幅の広い平らな器に変えるだけで食いつきが変わることもあるようです。
食事の場所が落ち着かない、他のペットの気配が気になるなど、環境的なストレスが食べムラにつながっているケースもあると言われています。
食器を高さのある台に乗せて姿勢を楽にしてあげたところ、以前より完食する日が増えました。
一気に環境を変えるのではなく、一つずつ試して反応を見ていくことが、結局は近道なのかもしれません。
多頭飼いや高齢期での食べムラ
多頭飼いの場合、他の猫の食事が気になって落ち着かず、食べムラにつながることもあると言われています。
食事の場所を離す、時間をずらすといった工夫で、それぞれが安心して食べられる環境を作ることがすすめられています。
シニア期に差しかかると嗅覚が衰えて食欲が落ちることもあるため、香りの強いフードに切り替える飼い主も多いようです。
焦らず付き合っていく食の好み
食べムラは多くの猫に見られる自然な傾向でもあるので、あまり神経質になりすぎないことも大切だと感じています。
猫の抜け毛と乾燥期のケアの記事も、体調と食欲の変化を一緒に見る参考になります。
一緒に暮らしていたスコティッシュフォールドも気分でフードの好みが変わる子で、同じ味を続けて出すと急に食べなくなることがありました。
完食にこだわりすぎず、その日の気分に寄り添いながらごはんの時間を楽しみたいですね。
フードのローテーションを2〜3種類用意しておくと、飽き対策になりやすいと感じています。
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食べムラを見極めるための一週間の観察
食べムラが気になるときは、1週間単位で量を見てみると判断しやすくなります。
1食ごとの増減は大きくても、1週間の合計がほぼ一定なら、健康上の問題より好みやリズムの影響が大きいと考えられます。
体重が変わっていないか、便の量や状態がいつも通りかも一緒に確認しておくと安心です。
合計量が明らかに減っている、体重が落ちている、といった変化がある場合は、口の中の痛みや内臓の不調が隠れていることもあるため、受診の目安になります。
フードを替えるときの進め方
新しいフードに替えるときは、1週間ほどかけて少しずつ混ぜる割合を増やす方法がよく紹介されています。
急に全量を替えると、味の問題ではなくお腹の不調で食べなくなり、「このフードは合わない」と誤解してしまうことがあります。
新しいフードを試すときは、まず少量サイズやサンプルで反応を見ると、無駄になりにくく経済的です。
替えた日と食べ方をメモしておくと、好みの傾向（粒の大きさ、形、主原料）が見えてきて、次に選ぶときの手がかりになります。
よくある質問
食べムラと食欲不振はどう見分ける？
好みで残す食べムラに対し、元気がない・体重が減るなどを伴う場合は病気が隠れていることもあると言われています。
フードを頻繁に変えるのはよくない？
急な変更はお腹を壊す原因になることもあるとされているため、少しずつ切り替えるのが安心です。
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